Kompetenzfeststellungsverfahren und Potentialanalysen ermöglichen zum einen die Erfassung und Weiterentwicklung bereits vorhandener Kompetenzen sowie zum anderen die Identifikation fehlender oder nicht ausreichender Kompetenzen. Die Dokumentation von Fähigkeiten, Kenntnissen und Erfahrungen dient darüber hinaus auch der Einschätzung von Voraussetzungen, Wünschen und Zielen der Jugendlichen.

Die Ergebnisse der Kompetenzfeststellung bilden die Grundlage für eine individuelle, passgenaue Planung des weiteren Bildungsweges.

In der Arbeit mit Jugendlichen geht es in der Regel um die Feststellung der Handlungskompetenz, die sich aus den folgenden Teilbereichen zusammensetzt:

• Fach- und Methodenkompetenz zur Erfassung von fachlichen Kenntnissen und Fähigkeiten,
• Personale Kompetenz, die Aufschluss gibt z. B. über Selbstständigkeit, Reflexionsfähigkeit, Verantwortungsbewusstsein,
• Sozialkompetenz zur Feststellung der Kommunikationsfähigkeit, Konfliktfähigkeit, Kooperationsfähigkeit.

Zur Feststellung bzw. Messung der jeweiligen Kompetenzen werden unterschiedliche Methoden angewendet. Zu ihnen gehören u. a.:

• Interviews, die von der freien Gesprächsform über teilstrukturierte bis zu vollstrukturierten Varianten mit standardisiertem Ablauf und Fragestellungen reichen. Im beruflichen Übergangssystem werden diese Interviews häufiger in Form von Erstgesprächen oder Eingangsberatungen geführt.
• Arbeitsproben, die auf ein Arbeitsergebnis abzielen, das auf Grundlage einer Arbeitsanweisung oder einer Aufgaben- bzw. Problemstellung gefordert wird. Der Begriff Arbeitsprobe wird überwiegend für motorische Aufgaben verwendet.
• Testverfahren, die sich inhaltlich und methodisch stark unterscheiden können. Mit Hilfe von Leistungstests lassen sich sowohl kognitive als auch nicht kognitive Fähigkeiten feststellen.
• Persönlichkeitstests, welche dagegen eher die Merkmale einer Person messen, die an bestimmte Eigenschaften, Neigungen und Einstellungen gebunden sind.
• Selbsteinschätzungsverfahren, anhand derer Jugendliche ihre Kompetenzen selbst bewerten. Die Selbsteinschätzung, Selbstbeobachtung oder -beschreibung erfolgt meist über Fragebögen.
• Selbstinszenierungspraktiken, die den Jugendlichen Möglichkeiten eröffnen, ihre Stärken zu ergründen und (für sich selbst und für Dritte) sichtbar zu machen. Offene und kreative Selbstdarstellungs- und Erhebungsformate, wie Sedcards, Videos oder Selbst-Portraits, können für die Berufsorientierungs- und Bewerbungsprozesse genutzt werden.
• Fremdeinschätzungsverfahren, die zumeist in Kombination mit Selbsteinschätzungen erfolgen. Bei dieser Methode beurteilen Beobachter/-innen (z. B. Lehrer/-innen, Ausbilder/-innen oder Eltern) die Kompetenzen. Ein klassisches Beispiel für Fremdeinschätzungsverfahren ist das Assessment-Center.
• Assessment-Center (AC), das vorwiegend als Instrument zur Kompetenzfeststellung bei Einstellungsverfahren eingesetzt wird, aber unter bestimmten Bedingungen auch zur Ermittlung des individuellen Förderbedarfs bei Jugendlichen angewendet wird. In einem AC werden verschiedene Einzelmethoden kombiniert. Das Verhalten der Jugendlichen wird durch geschulte Beobachter/-innen mittels eines Beobachtungsschemas beurteilt und ausgewertet.
• Portfolios, die im Rahmen von Selbsteinschätzungen zunehmend zum Einsatz kommen. Neben der Dokumentation von Lernergebnissen (z. B. Zeugnisse) steht die Entwicklung des/der Einzelnen im Mittelpunkt des Interesses. Portfolios verfolgen dabei zwei Ziele: Sie dienen einerseits zur Selbstbeurteilung der Jugendlichen und andererseits ermöglichen sie eine Fremdeinschätzung durch andere Personen (z. B. Mitschüler/-innen, Lehrer/-innen).

(Vgl.: Modelle der Kompetenzfeststellung im beschäftigungs- und bildungstheoretischen Diskurs unter besonderer Berücksichtigung von Gender Mainsteaming. Ruth Enggruber /Christian Bleck, 2005.)

Die Auswahl und konkrete Ausgestaltung der Methoden zur Kompetenzfeststellung obliegen in der Regel den Schulen und Trägern.